6. सांता क्रूज़ (अमेरिका यात्रा 2)

सांता क्रूज़ नाम का स्थान मुंबई में भी है लेकिन यह मुंबई नहीं कैलिफोर्निया का एक तटीय स्थान है।यहाँ पर विविध तरह की व्यापारिक गतिविधियों के साथ ही बहुत ही सुन्दर तट भी है।सांता क्रूज़ (स्पेनिश में "होली क्रॉस") उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में स्थित सांता क्रूज़ काउंटी का सबसे बड़ा शहर और काउंटी सीट है। 2020 की जनगणना के अनुसार, शहर की आबादी 62,956 थी। मोंटेरे बे के उत्तरी किनारे पर स्थित यह शहर अपने समुद्र तटों, सर्फिंग संस्कृति और ऐतिहासिक स्थलों के लिए एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है। सांता क्रूज़ की स्थापना 1791 में फ़र्मिन डी लासुएन द्वारा मिशन सांता क्रूज़ के रूप में की गई। मिशन के पास ब्रांसिफ़ोर्ट नामक एक बस्ती विकसित हुई, जो अल्टा कैलिफ़ोर्निया में अपनी अव्यवस्था के लिए प्रसिद्ध हो गई। 1850 में कैलिफ़ोर्निया के अमेरिकी राज्य बनने के बाद, सांता क्रूज़ को 1866 में शहर का दर्जा मिला और 1876 में यह चार्टर सिटी बन गया। 1880 में दक्षिण प्रशांत तट रेलमार्ग के निर्माण और 1904 में सांता क्रूज़ बीच बोर्डवॉक की स्थापना ने इसे एक समुद्र तटीय पर्यटन स्थल के रूप में स्थापित किया। 1965 में कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सांता क्रूज़ की स्थापना ने इसे एक शैक्षणिक केंद्र भी बना दिया। हम 17 जून को दोपहर भोजन के बाद सैन फ्रांसिस्को में अपने निवास स्थान से यहाँ के लिए निकल लिए।सैन फ्रांसिस्को से सांता क्रूज़ की दूरी 76 मील है लेकिन हम सिलिकॉन सिटी में रुके थे यहाँ से लगभग 43 मील की दूरी पर यह स्थित है जिसमें एक घंटे की ड्राइव के बाद हम यहाँ तक पहुँचे।यहाँ इस समय मौसम अच्छा था।बहुत बड़े क्षेत्र में विविध तरह के झूले और तरह तरह के मनोरंजन के साधन वहाँ उपलब्ध हैं।चारों ओर रंगबिरंगी पोशाको में लोग स परिवार घूमते वहाँ मिले।हालांकि आज छुट्टी का दिन नहीं है,आज बुधवार है फिर भी अच्छी खासी भीड़ वहाँ थी।वहाँ एक गेम हाउस में हम भी अंदर गए जहाँ पर काफ़ी और नाश्ते के अतिरिक्त गोल्फ खेलने की व्यवस्था भी थी।हमने भी गोल्फ खेलने के लिए स्टिक और बॉल ली और उतार गए मैदान में,हालांकि हमें गोल्फ जैसे शाही खेल के विषय में कुछ भी जानकारी नहीं थी फिर भी हमने कोशिश कर इस खेल के अंतिम पड़ाव तक पहुँच ही गए। इस खेल में बीच में कई जगह नई नई तरह की बाधाएँ बना रखी थी जिन्हें पर करते हुए आगे बढ़ना था।इसमें सोलह पड़ाव के बाद अंतिम सत्रहवें पड़ाव को पार करने पर खेल समाप्त हुआ।खेल की समाप्ति पर लगा जैसे हमने बहुत बड़ी विजय प्राप्त कर ली हो।इसके बाद हम समुद्री तट पर पहुचे जहाँ हमने देखा कि कुछ स्त्री पुरुष और बच्चे समुद्र की लहरों में गोते लगा रहे हैं।कुछ लोग समुद्र किनारे की रेत में आराम से पड़े हैं और धूप स्नान कर रहे हैं।यहाँ पर धूप निकलने पर प्राय: लोग धूप का आनंद लेने के लिए समुद्र के किनारे पहुँचने लगते हैं।दूर कुछ लोग पानी पर सर्फिंग कर रहे थे।कुछ बोट भी पानी में इधर उधर दिखाई दे रही थी।हम भी समुद्र की लहरों का आनंद लेने की लिए पानी में थोड़ा आगे बढ़े तो पानी बहुत ही ठंडा लगा और लहरों को तेज़ी से हमारी तरफ़ आते देख कर तुरंत ही हम पानी से बाहर आ गए।यहाँ के लोगों को शायद यह पानी विशेष ठंडा नहीं लग रहा था इसीलिए छोटे छोटे बच्चे भी इस पानी में खेल रहे थे।कुछ देर बाद हम दूसरी तरफ़ बढ़े जहाँ पर विभिन्न तरह के झूले लगे हुए थे।कोई गोल घूमने वाले तो कुछ बहुत ही ऊँचाई तक जाने वाले झूले लगे हैं।इनके नाम भी अलग ही थे जैसे क्रेजी सर्फ,साइक्लोन,डबल शॉट,ड्रीम व्हील,फ्रीफॉल,घोस्ट ब्लास्टर्स,केव ट्रेन,लूफ़ कारौसेल आदि -आदि।हमने भी स्काई ग्लाइडर में बैठकर उसका आनंद लिया।यह एक तरह की केबल कार है जो एक तरफ़ से दूसरी तरड़ जाती जाती रहती है।कुछ देर घूमने के बाद अब वापस चलने की बड़ी थी रास्ते में कुछ देर तक कार को चार्ज किया और और अपने विश्राम स्थल की तरफ़ चल दिए।